En 1973, luego de presentarse en Japón como parte de su gira Ziggy Stardust / Aladdin Sane, David Bowie decidió regresar a casa atravesando la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Le atemorizaba volar, así que viajó por barco, coche y tren con un amigo cercano de su infancia, Geoff MacCormack. El viaje incluía una semana en el transiberiano que iba de Jabárovsk a Moscú, donde se quedaron por dos días.